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「犬にじゃれつかれるのは嫌いじゃない」 おつかいを理由に健ちゃんの家に訪れると、いけすかない男がそこにいた。 「なんであんたがここにいるのよ！」 そいつは健ちゃんの部屋に我がもの顔で居座って、ちらりとこちらを見るとすぐに持っていた本に視線を戻した。 勝手に健ちゃんのものに触っているのも気に入らない。 「健一郎に呼ばれた」 「消えてよ！」 「お前に指図される理由はない」 相変わらず愛想の欠片もない憎たらしい態度。 この私にこういう口を叩く、数少ない男だ。 別にこいつに好かれないからって、まったく気にはなりはしないが。 だってこいつは人間に興味がない。 人間として大事なところが欠落している、欠陥人間。 出来そこないだ。 「あんた、健ちゃんにつきまとうのいい加減やめなさいよ」 「俺がつきまとっているんじゃない。あいつが俺につきまとっているんだ」 私を見もしないで言われた言葉に、思わず手をあげそうになった。 何よりも腹が立つのが、こいつの言葉が、嘘ではないことだ。 健ちゃんは、なぜだか知らないが、こいつに興味を持っておっかけまわしている。 全く趣味が悪い。 ゲテモノ食い。 私よりもこんな男に興味を持つなんて、本当にあの人は終わってる。 「ほんっと、あんたって心底ムカつくわ」 翔太は面倒くさそうにため息をついて、私を見上げる。 真っ直ぐに、何も余計なものを寄せ付けない、強い強い目。 気の弱い奴だったらたじろいでしまうだろう。 本当に生意気。 「俺はお前に何かしたか？」 「存在が気に入らない」 こいつの何もかもが、気に入らない。 気に障る。 消えて欲しい。 「健ちゃんの近くにいることも、その周りのことは気にしないって偉そうな態度も、自分が一番すごいって思ってるところも、無表情なことも、全部全部大嫌い」 そして私のこの美貌を、少しも気にしていない美醜の別のない、価値の分からない鈍感なところが嫌い。 私に靡かない男なんて、存在している価値がない。 女以上に、無駄な存在。 呼吸しているのすら、酸素が勿体ない。 「それはほぼお前にもあてはまらないか」 「あんたと一緒にしないでよ！」 思わず声を高めてしまうと、後ろから頭をぽんと叩かれた。 振り返ると、健ちゃんがお茶を持って苦笑していた。 「はいはい、そこまで」 「………健ちゃん」 「どうしてお前は本当にそんなに翔太につっかかるんだ」 「………だって」 そして何よりも、健ちゃんがこいつのことを可愛がっているのが、嫌い。 全くの正反対な性格で、邪険に扱われてるくせに、昔から可愛がっている。 私よりも、気にかけている。 「とにかく、そいつ嫌い！」 「子供じゃないんだから」 ぽんぽんと、本当に子供をなだめるように頭を撫でられる。 私が欲しいものは、そんなものじゃない。 こいつをすぐさま追い出して、私が一番かわいいと言ってほしい。 それだけ。 けれど健ちゃんは、お茶を持ったまま部屋に入ってしまう。 私なんか、まったく見もせずに。 相変わらず、私に興味なんて、まったくない。 「悪いな、翔太」 「気にしてない。頭の悪い犬に吠えられているようなものだ」 ああ、でもやっぱり、健ちゃんよりもこいつがムカつく。 本当にそのすかした顔が分からなくなるぐらい、めちゃくちゃに殴ってやりたい。 「健ちゃん、こいつ殴っていい？」 「返り討ちに遭うぞ。こいつは女だろうと容赦ない」 確かにこいつは、私が殴りかかったら、普通に殴り返すだろう。 このかわいらしい、奇跡のようにかわいらしい私のこの顔を。 今に罰があたるぞ、この野郎。 ていうか、健ちゃんも、だったら私のためにあんたが殴れ。 本当に最低な、物の価値が分からない馬鹿な男ども。 「お前もそんなつっかかるな。翔太も言葉が過ぎる」 健ちゃんのぬるいたしなめの言葉に、翔太は興味なさそうに本に視線を移した。 ああ、本当に本当にムカつく。 健ちゃんが困ったようにため息をつく。 「どうしてお前らそんな仲悪いんだろうな」 「俺は、別にそいつのことは嫌いじゃない」 「そうなのか？」 「ああ、犬にじゃれつかれるのは嫌いじゃない」 私は人を傷つける言葉を言うのは、得意だ。 そいつの一番守りたいところを抉ればいい。 人は何か悪口をいう時は、本人のコンプレックスが入っていることが多い。 そこをつつけば効果覿面だ。 よく私に思い違いも甚だしくつっかかってくる女どもは、ほとんど私の容姿について触れる。 大したことない癖に調子乗るな、とか。 その場合はそいつらの顔の欠点を事細かにあげてやればいい。 自分の容姿に自信がないから、人の容姿をけなすのだ。 私は自分が一番かわいいことを知っているから、人をけなさなくても問題ない。 だって、周りがブスで私がかわいいことは、事実なのだから。 けれど、翔太の場合は、それがない。 だってこいつは自分に自信があるし、人の眼や人の言うことは気にしてない。 容姿について言っても、こいつは自分の容姿に興味がない。 頭について言っても、こいつは自分がそこそこ頭がいいことを知っているから、傷つかない。 女にモテるとか、周りの評価とかに一切の興味がない。 私が何を言っても、こいつにはそれこそ負け犬の遠吠えにしか聞こえないだろう。 そこがまた、腹が立つのだ。 「………」 けれど、私は一つだけ、こいつが動揺することを知っている。 私はこいつの弱点を持っている。 こいつが私に嫉妬する唯一絶対のものを、持っている。 「………日和に言いつけてやる」 「………っ」 「あんたにひどいこと言われたって言ってやる」 目に見えて、動揺が現れた。 無表情の顔が、険しく歪む。 それを見て、私は少しだけ気分が良くなる。 「………あいつが気にするとは思わないけどな」 「そうかもね。でも、日和は私に甘いもの」 あの女はなぜだか私に甘い。 私の言うことは結局なんだかんだ言って聞く。 まあ、言いつけたとしても、あのぼやぼやした女は、へえ、そっか、としか言わないだろうけど。 甘いと言っても、私をかばったり、ネコかわいがりしたり、憧れたり崇拝してたりする訳じゃない。 私が例え泣いたとしても、あいつはただじっと楽しそうに見ているだけだろう。 けれど、日和の金魚のフンには、十分効果があったようだ。 「………」 「日和は、私のこと、好きだから」 くっきりはっきり言ってやると、嫌そうに顔をしかめた。 ああ、気分がいい。 けれど、翔太は少しの間の黙りこんでから、珍しくにやりと笑った。 うわ、悪人ヅラ。 「じゃあ、俺は健一郎に言いつけるとしよう」 「な！」 「健一郎は、俺に甘いからな」 「じゃあ、私は日和にあんたを怒ってもらう！」 そのままお互いヒートアップして、醜い言い争いに発展する。 しかし途中でそれを遮るような深い深いため息が聞こえた。 「子供か、お前ら」 ああ、本当に。 こいつらほど私の神経を逆なでる奴らはいない。 |