お勉強をしましょう。



友ちゃん&みのり




今日は図書館でデート。
ちょっと色気ないけど、なんかこんな他愛のない普通の時間が、とても幸せ。
ただ、並んで座って、友ちゃんが勉強を教えてくれる。
なんか、日常。
2人でいるのが、当然な感じ。
友ちゃんの隣にいるのが、普通。
普通が、嬉しい。
ただ座ってるだけで、顔がにやけちゃうぐらい、幸せ。

でも。
友ちゃんは数学が得意。
私は正直、数学って字すら見たくもない。
だから友ちゃんが隣に座っていてくれて嬉しいけど、ちょっとだけ、嬉しくない。
友ちゃんは、結構スパルタだ。

「それで、ここの解を求めるにはまずここの値を調べなければいけない」
「……う、うん」
「でも、ここの値を調べるにはこっちの値が必要だけど不完全だ」
「…………」
「んで、それじゃこっからどうする」
「えーと、えーと、えーと」
「ほら、それでここの値も調べたい、どうする」
「……え、えーと、あ、諦める……」

一瞬の間。
次の瞬間、頭をごつんと殴られる。
よく慣れた、でも、久しぶりの痛みに私は思わず声をあげてしまう。

「いたい!」
「アホか」
「ご、ごめん」

急いで謝ると、ちょっと眉を寄せて不機嫌な顔。
怒っちゃったかな。
ビクビクしたけど、友ちゃんはすぐ笑ってくれた。

「お前変わってないな」
「え?なんで?」

そういうと友ちゃんはふきだした。
笑う友ちゃんは、好き。
心がぽかぽかとあったかくなる。

「ほら、ガキの頃さ、お前にやっぱり数学、あの頃は算数か、教えてやってじゃん」
「う、うん」

そういえば、そんなこともあった。
お母さんに言いつけられて、私に勉強を教えてくれた友ちゃん。
ぶちぶち文句いいながらも、教えてくれた。
嬉しい思い出だけど、あんまり思い出したくない思い出でもある。

「その時さ、3つの林檎を2人で半分こしなさいとかっていう問題だったっけ?」
「……な、なんかあんまり思い出したくないな、それ…」
「分数の問題やってるつーのにさ、お前言ったこと覚えてる?」
「………わ、忘れた…」

嘘だ。
本当は覚えてる。
でも、思い出したくない。
けれど、友ちゃんは許してくれない。
意地悪そうににやにや笑いながら、机に肘をついてこっちを見てくる。
友ちゃんはこんな意地悪な顔が、よく似合う気がする。

「お前、『もう一個持ってきて仲良く分ければいいよ!』って言ってたよな」
「わー!!」

私は小さな声で叫んだ。
顔が熱くなってくる。
成長していない自分が、恥ずかしい。
友ちゃんの意地悪そうな笑いに、いたたまれない。

「他にもあったよな。なんだっけ、体育の時間」
「も、もういいよ、いいから。ごめんなさい。ちゃんとやるよ」
「はい、よろしい」

満足そうに頷くと、軽くおでこを殴られた。
私の頭を叩くのは、もう癖のようなものだ。
ずっと慣れ親しんでいた、手。
後少しだけ、慣れ親しんでいたい、手。

「でも、ずっと一緒だったんだよな」
「え?」

優しげに目を細めて、なんだかしみじみとそんなことを言う。
なんだかおじさんくさいな、友ちゃん。

「どの記憶を思い出してもさ、お前っているんだよな」
「わ、私ストーカーだったから」
「確かに」

くすくすと笑って、頷く友ちゃん。
自分で言っておきながら、ちょっと傷つく。
でも、確かに立派なストーカーでした。
ごめんなさい。
私の記憶は、どこを切っても友ちゃんしか出てこない。
うわあ、本気でストーカーだ。

「…この先も、お前がいるんだろうな」
「…………」

胸がぎゅっと絞られる気がして、私は制服の胸の辺りを掴んだ。
この先も、友ちゃんがいるといい。
いれるといいな。
温かい、思い出が、残るといい。

私が何も返さなかったら、友ちゃんはため息をついた。
最近、多い気がする。
私が、悪いのかな。
私、友ちゃんに悪いことしてるのかな。
なんでかな。

「わ!」

考えていたら、友ちゃんの手が、机の上にあった私の手に重なる。

「と、友ちゃん!?」

そして、椅子をちょっと近づけて、私の肩に頭を乗せる。
友ちゃんの頭は温かくて、重い。
心地よい、重み。
心地よくて、嬉しくて、不安で、もどかしい。

「ずっと、一緒にいような」
「…………」

どこか苦しそうな声に、聞こえた。
私は返すことができない。
だって、私は終わりがあるのを知っている。
夢のような時間が長くつづかないことを知っている。
知ってるよ。

「……友ちゃん、大好きだよ」

返事はない。
手がぎゅっと強く、握られた。
図書館の中は静かで、まるで2人きりのようで。
私も、友ちゃんの頭に顔を寄せた。

この幸せができるだけ長く続くことを祈って。