「永遠に一緒だよ、真衣ちゃん」

弟が、腕の中に私を閉じ込めながら熱っぽい声で、言う。
その柔らかい抱擁が気持ち良くて、私は千尋の肩に顔を埋め目を閉じる。
懐かしい匂い。
いつだって傍にあった匂い。
誰よりも近しいところにあった、匂い。

「ずっとずっと、一緒だよ。俺たちは、ずっとずっと、これまでも、これからも一緒だよ」

酔ったように囁かれる言葉に、気付かれないように苦く笑う。
千尋の言葉は夢物語。
賢い弟は、時折酷く愚かなことを言う。
子供っぽい、現実味のない未来を語る。

ずっと一緒なんて、信じられない。
私の心はいつだって迷っている。
今現在だって揺れている。
今すぐにだって、千尋から逃げてしまうかもしれない。

罪悪感と依存心。
嫌悪感と愛しさ。
同情と愛情。
依存と信頼。
執着と厭わしさ。

愛おしいと思った次の瞬間、憎らしいと思う。
親に愛される千尋を見て嫉妬して、私に縋りつく千尋を見て安心する。
抱きしめたいと思って、けれど触れられたくないと思う。

揺れ動く心。
今にも壊れてしまいそうな関係。
綱渡りするような、不安定な気持ち。

「好きだよ、真衣ちゃん。永遠に、一緒だよ」

永遠なんてないよ、千尋。
永遠なんて、信じられない。
好奇心に満ちた目をした眼鏡の男が言っていた。
先のことなんて分からない。
絶対幸せになんて、なれやしない。

私も、そう思う。
永遠なんて、信じれられない。
未来を約束するには、私たちは幼すぎる。
未来を信じるには、私たちは大人過ぎる。

「そうだね、千尋」

けれど、今こうして、私にしがみつく弟が愛しいと思うのは本当。
この温かさと、憐みと、切なさと、愛しさがないまぜになった気持ちは、本当。
だから私は、腕の中の弟を抱きしめる。

永遠なんて、ないよ、千尋。
でもね。

「永遠が、あるといいね、千尋」





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