目を覚ますと、そばかすだらけの幼い顔がすぐそこにあった。 気持ち良さそうに口を開けて、息がかかるほど至近距離で眠っている。 一瞬何がなんだか分からず、何度も瞬きをした。 けれど目の前の顔は、消えない。 夢なのかと考えて、体を起こし周りを見渡す。 そしてゆっくりと状況を思い出す。 ああ、ここは目の前のクラスメイトの家。 水の音がする貝殻のおもちゃが、風に揺れている。 毛足のながいカーペットの上。 私はまたここで眠ってしまったのか。 いつのまにかかけられていたタオルケット。 もう暑くなってきているが、何もかけずに寝たら風邪を引くだろう。 目の前の男にかけるべきかどうか迷う。 「………あ、おはよ」 けれど実行に移す前に、小学生にも見えるクラスメイトが目を開けた。 寝ぼけ眼でこしこしと顔をこする。 そんな仕草も、どこか幼い。 「………おはようございます」 返事を返すと、加賀谷は嬉しそうににっこりと笑った。 そしてごろごろとむずがるように床を転がる。 「まだ、もうちょっと眠いなあ」 「………なんで寝てるんですか」 「眠いから」 「………なんで私の隣で寝ているんですか？」 「芙美さんがかわいかったから」 普通の女の子は、ここで喜ぶところなのだろうか。 だが、この人に、そう言った感情を呼び起こされることはない。 「あなたの言うことは、本当に嘘臭い」 「本当なのにな」 私のいつもの言葉に、加賀谷は苦笑する。 普段は子供ぽいくせに、そんな表情はどきりとするくらい大人っぽい。 加賀谷はまたごろりと転がって、私を甘えるように見上げる。 「ね、もうちょっと寝ない？」 いやだ、と言いかけて、ちょっと考える。 まだ、体が睡眠を必要としている。 この家に来て、寝ても寝ても足りない。 まだタオルケットは体温を移して温かい。 カーペットの毛足は柔らかくて気持ちがいい。 「………はい、寝ます」 そう言うと加賀谷は一瞬目を丸くする。 私が承諾するとは考えてなかったのだろう。 けれど一瞬の後、無邪気に笑った。 「うん、寝よう」 カーペットに横になると、加賀谷が手をそっと握った。 相変わらず人の体温は気持ち悪い。 不快感から、振り払いそうになる。 「寝て起きて、誰かがいるって、いいね」 加賀谷が小さい声で言って、そっと目を閉じる。 私も我慢して目をつぶった。 やっぱり慣れなくて気持ち悪いが、睡魔はそれすら消し去ってくれる。 家にいる時のような、眠る前の焦燥感はない。 眠ることに罪悪感を抱くことはない。 いまだはただ眠りたい。 きっと寝て、目が覚めたら。 そこにはやっぱり子供のようなクラスメイトがいるのだろう。

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