それは時に自分のわがままで。 例によって例の如く、橋本は菊池の家でゴロゴロと青春の貴重な一時を費やしていた。 雑誌を読んでいたが、BGMのように流れていたCMにふと気を取られる。 それは最近多い、家族などの絆をテーマにしたCMだった。 キャッチコピーが最後に流れ、温かい印象でしめくくった。 それをフローリングに仰向けになったまま見ていた橋本は、菊池に問いかける。 「なあ、菊池。お前俺のために何できる?」 「はあ?」 机でPCの前で何か作業をしていた菊池は、唐突な質問に怪訝そうな声をあげる。 ヘッドフォンを取り外し、椅子をくるりと回すと間抜けな顔をした橋本を見下ろす。 橋本は色素の薄い目を見上げて、にっと笑う。 「ほら、お前、俺が大切だろ?」 「目を開けたまま寝ぼけんな」 「照れんなよ。わかってるって」 「いや、ホントに勘違いって痛いから」 冷静に淡々と返す菊池に、橋本は気にせず先を続ける。 仰向けになったまま、橋本は顔を引き締めると、真摯な声を作る。 「大切な人間のために何かしてあげたいって思うだろ。思うはずだ。お前はいつもそう思っているはずだ」 「だから寝言は寝て言えよ」 「だから菊池君、このゲーム貸して」 そう言って読んでいたゲーム誌を両手で取り出す。 そこには菊池が先日買った、人気の新作ゲームの特集記事に掲載されていた。 「貸すかボケ。まだ俺もクリアしてねーんだよ」 「えーえーえー、愛がない!愛が足りないよ、菊池君!」 「そんな打算的な愛は生憎と持ち合わせていないんだ。俺は純粋なんでね」 「自分はどうなっても、大切な人には尽くしたい!そんな自己犠牲な愛が必要だと思う!」 「大切な人の成長のためにも、時には見守る愛が必要だと思う」 「本当に自分勝手なやつだな!だからお前空気読めないって言われてんだよ!」 「言ってんの誰だよ」 「俺」 「いい加減踏むぞ、お前」 さらに言いつのる橋本の口を閉ざすため、菊池は立ち上がって橋本の腹に足を乗せる。 少し力を入れられて、橋本はぐっと蛙がつぶされるときのようにうめいた。 「ちょ、ま!そこはだめ!内臓はだめ!」 「んじゃこっち」 「胸はもっとだめ!旅立っちゃう!遠い世界に!」 「んじゃ…」 「くせーよ!口に乗せんな!」 足を次々と移動させる菊池に、踏まれているほうはわーわーと騒ぐ。 しかし、ある一点に菊池の足が来たとき、ぴたりと橋本は動きを止めた。 真剣な顔で、菊池を見上げる。 「まって、俺の大事なものを再起不能にしないで。困るのはお前だ」 「じゃあ」 「ちょ、ま!」 踏みつぶそうと力を入れていた足に、別の意味を持たせて動きを変える。 若い体はすぐに反応しそうになって、橋本は本気で暴れだす。 はねのけて体を起こそうとしたところで、また力を入れられて動きを止める。 原始的な恐怖は、ぬぐえるものでもない。 そんな橋本の様子を見ていた菊池は、ふと思いついたようににっこりと笑った。 「あ、橋本君、お前のためにしてあげたいこと、あった」 「な、なんでしょうか」 「とっても愛を感じること」 ますます笑顔を深める菊池に、橋本はいやな予感を感じてじりじりと体を逃がそうとする。 けれど、急所をとらえられていてはなかなか動くことはできない。 つられるように引き攣った笑顔を浮かべながら、自分を見下ろす男に目を合わせる。 「………あんまり聞きたくないけど、なにかなあ」 菊池は子供のように無邪気に答えた。 いっそ清々しいほど爽やかに。 「気持ちよくしてあげる。愛感じるだろ?」 「……できれば別の方法で、感じたいなあ、とか」 「遠慮するなよ。天国につれてってやるって」 「えーと、僕たちそういうのまだ早いっていうか」 「…………」 「…………」 一瞬の沈黙。 「うおりゃ!!」 「ち!」 自分の上に乗っていた足をひねりあげると、橋本はすかさず身を引いてよけた。 菊池は隙を突かれたことに舌打ちをして、まだ体制の整わない橋本を組みしこうと腕をとる。 橋本はその手から逃れようと全力で反抗する。 「いい加減、やられちまえよ!」 「やられるか!!」 「してあげたいって言ってるだろ!」 「してくれなくていいんだよ!!」 いつもどおり二人は、心底馬鹿馬鹿しい、けれど真剣な争いに身を投じる。 その戦いすら、実は楽しみながら。 それは時に自分のわがままで、けれど分かち合うこと。 |