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結局、美香の家まで連れてこられた。 かわいいけれど、あまり物のない、シンプルな美香の部屋。 家にも帰りたくないし、学校にもいたくなかったからちょうどよかった。 美香の淹れてくれた甘いカフェオレの湯気に、少しだけ心が穏やかになる感じがする。 「それで、何があったの？」 「………」 「言いたくないなら、言わなくてもいいよ。落ち着くまで、こうしてよ」 隣に座った美香がそっと私の肩に寄り添うように体を傾ける。 クーラーの効いた部屋は寒いぐらいだから、美香と手の中のカップがあったかくて気持ちがいい。 「………」 「………」 それ以上、美香は何も言わない。 ただじっと寄り添っていてくれる。 一口甘い甘いカフェオレを啜って、そっと息をつく。 ゆるゆると、強張った心がほどけていく。 「………あの、ね」 「うん」 美香はそっと、頷く。 隣同士だから、顔は見えない。 それがちょうどよかった。 「野口、昨日、までは、普通だった。いつも通りだった」 「うん、いつも通りだったね」 「それで………」 そう、昨日までは普通だったんだ。 いつも通り、馬鹿な話して、殴って、笑って。 それが、とても、心地よかった。 「野口の家に行って」 「うん」 「………それで」 野口は、私を好きだと言った。 私が欲しいと言った。 だから、私も覚悟した。 「野口と、ヤった」 「………」 美香が小さく息を呑む。 ああ、そういえば美香には言おうと、思っていたんだ。 放課後、お茶でもしながら、言おうと、思っていたんだ。 ついに、私も、ヤってしまった、と、そう、報告しようと思っていたんだ。 本当なら、こんな形じゃなかった、はずなのに。 「………それで、帰る時は、でも、普通だった」 確かに、普通だった。 いや、いつもより、優しいぐらいだった。 送るって、何度も言われて、でも、恥ずかしくて断った。 野口は笑っていた。 「………いつも通りの、野口だった」 最中のことは必死だったから、野口がどんな様子だったか、なんてあまり覚えてない。 噛まれて、キスされまくって、痛くて、熱くて、汚かった。 ただ、何度も好きだって、言われた。 何度も名前を呼ばれた。 「………それで」 それで、嬉しそう、だったと思う。 終わった後も、何度もキスされた。 嬉しそうに、目を細めて、笑っていた。 確かに、笑っていた。 それなのに。 「今日、別れようって、言われた」 分からない。 思い返してみても、何がいけなかったのか、分からない。 確かに野口は、私を好きでいてくれたと、思う。 例え三番目でも、野口は私を好きでいてくれたと、思う。 それともアレも全て、嘘だったのだろうか。 私をただ、騙していたのだろうか。 前の時と、同じように。 「待ってね」 「………」 美香が私から離れて、顔を覗き込んでくる。 頭が痛いように額を抑えて、ちょっとの間考え込む。 「えっと」 「………」 しばらくしてから、確かめるようにゆっくりと話し始める。 「昨日まで野口君は、普通だった」 「うん」 「それで、えっちした」 「………うん」 「それで、今日別れようって言われた」 「………」 小さく、頷く。 美香が、また額を抑えて、眉を顰める。 「………」 「………」 私は、やっぱり、つまらない女だろうか。 ガサツで、かわいくなくて、乱暴で、すぐに野口を殴っていた。 そんな女、やっぱり、嫌だったのかな。 本当は、嫌々、付き合っていたのだろうか。 「………殴る」 「は」 考え込んでいると、ぼそりと美香が言った。 何を言われたのか分からなくて、俯いてしまっていた顔を上げる。 「野口、殴る」 そして美香が本当に立ち上がった。 私は慌てて、咄嗟にスカートを引っ張って動きを止める。 「ま、待った！待って、美香待った！」 「待たない！」 「待って！」 「何それ、意味分かんない！あいつなんなの！？ふざけんな！？泣くまで殴る！」 「えっと、うん」 「土下座して謝らせる！」 「うん、待った。待った！待って、落ち着いて！」 本当にドアに向かおうとする美香の足にしがみついて、必死に止める。 なんでこういう時に本当に行動力あるかな、この子は。 美香がなぜか私を見下ろして睨みつける。 「あの男なんて言ってたの！？」 「え、えっと、別れようって」 「なんで！」 えっと、なんで、ってそんなの私が知りたい。 でもえっと、なんだったっけ。 何か言われていた。 「………あ、飽きたから？」 そう、確か、飽きたって、言ってた。 私に、飽きたって。 そうか、飽きられたの、か。 「ヤらせて飽きられた？」 美香の声が一段と低くなる。 そういうことに、なるのかな。 やっぱり、つまらなかったのか。 一回ヤって、がっかりしたのかな。 まあ、そりゃ、そうかな。 私みたいの、つまらないよな。 「ふざけんな！」 「え！？」 美香が珍しく乱暴な言葉で吐き捨てる。 びっくりして思わず呆けた声が出てしまう。 私はともかく、美香がこんな言葉づかいをするのは本当にめったにない。 「捨てろ！前にも言ったけどそんな男捨てろ！いらない！こっちから捨てろ！願い下げだ！」 「う、うん。うん、えっと」 「由紀にはもっといい人いる！私が見つける！」 「えっと」 「とりあえずあの男は殴る！泣くまで殴る！」 そしてまたドアに向かおうとする。 ていうか出てってどうするつもりだ。 野口のバイト先知ってるのか。 なんか美香が怒ってくれてるから、変なところで冷静になっている。 「ま、待った！待って！落ち着いて！」 「なんで！」 「だ、だって」 なんでって言われても。 美香こそ、なんでそんなに怒っているんだ。 慰めてくれるかな、とは思ったけど、こんなに怒るとは思わなかった。 「由紀、悔しくないの！？」 「………悔しい、っていうか」 胸がしくしくと、痛む。 小さな針を何十本も胸に刺されたように、痛い。 血が溢れて来て、止まらない。 「私は悔しい！ムカつく！殴りたい！」 悔しくも、ムカついても、ない。 ただ、ぽっかりと胸に大きな穴があいている。 痛い。 苦しい。 「で、でも、美香が殴るって、なんか、違う、気がするし」 「じゃあ、由紀が殴るの！？」 「え、いや」 「なんで！？」 確かに、私は殴っても、いいのかもしれない。 殴る権利はあるだろう。 けれど、殴る気にはなれない。 それに、ふられて、殴るって、なんだか。 「………なんか、みっともないじゃん」 「は！？」 美香が眉をきっと吊り上げる。 美少女はそんな顔していても、とてもかわいい。 ぼんやりと美香を見上げながら、そんなことを思う。 「みっともないとか言ってる場合！？」 だって、ふられて、縋りつくなんて、みじめだ。 ただ私に魅力がないだけなのに。 それを棚にあげて、縋りつく、なんて、なんてみっともなくてみじめなんだ。 野口はそんな私を見て、嘲笑うだろうか。 それとも眉を顰めて嫌悪されるだろうか。 「もっと怒りなよ！」 美香には分からない。 恵まれている美香には、こんなみじめな気持ちは、分からないだろう。 美香が私のために怒ってくれているのは、分かる。 でも、八つ当たり気味の怒りがちらりと沸く。 ただでさえみっともなくてみじめな野良犬が、ますますみすぼらしくなるのなんて、嫌だ。 もうこれ以上、痛い思いはしたくない。 これ以上、みじめにはなりたくない。 「………でも、美香は、関係ないし」 「………」 美香がきゅっと唇を噛む。 それから、しゃがみこんで、私の目をじっと見てくる。 睨みつけるように、まっすぐに私の目を見る。 「関係あるよ」 「え」 「私は由紀の友達。由紀が大好き。だから由紀を傷つける奴は、許せない。私の友達が傷つけられてるのがすごくムカつくの。だからこれは私が怒ってるの。由紀のためとかいうより、私が殴りたいの」 「………美香」 ああ、本当にどこまでも、いい奴だ。 なんでこんなまっすぐで、綺麗なんだろう。 なんでこんなに性格がよくて、かわいいんだろう。 美香になりたかった。 私が、美香だったら、こんな思いをしなくても、済んだだろうか。 「由紀は、これでいいの？」 いいわけ、ない。 よくない。 苦しい。 痛い。 でも。 「………分からない」 どうしたらいいか、分からない。 もう手を振り払われなくない。 飽きた、なんて言われたくない。 自分を否定されたくない。 野口に、拒絶されたくない。 「………野口君が、好きなんでしょ？」 「う………」 胸が熱い。 息が苦しい。 言葉が、出てこない。 「………っ」 堪え切れなくて、目頭が熱くなって、ぼたりと手の甲に水の粒が落ちた。 ぼたぼたと、美香の部屋の床が水滴で汚れる。 「ごめん、言いすぎた。一番混乱してるのは、由紀だよね。ごめんね」 美香が私の頭を抱え込んで、自分の胸に押し付ける。 柔らかくて、甘い匂いがする。 「う、う………」 それにほっとして、涙が次から次へと零れてきた。 美香が私の頭を優しく撫でる。 「う、ああ！」 そして私は美香の腕の中で声をあげて泣いた。 |