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「今帰りました」 「分かってる。危ない」 台所に立っていた私に、後ろから抱きついてくる力強い腕。 昔から変わらない、強い強い、腕。 いつだって心地よくて、安心できる。 「つれない、疲れて帰って来たんだから慰めてー」 「お疲れ、お帰り」 わざと冷たくそう言ってやると、後ろの男は冷たいーと言いながら泣いたふりをしてみせる。 そんないつもと変わらずふざけた様子に、私は思わずふきだしてしまう。 「うーん、真衣の笑った顔を見ると癒されるわー。明日も頑張ろうって気になります」 「安い男」 「健気と言って」 しかめっ面が作ってられない。 頬が緩んで、私は絡み付いてくる腕に手を添えた。 この男はいつだって、温かい。 「お帰り。今日はチキンシチュー」 「うっわ、嬉しい。マジ嬉しい。俺の大好物じゃん」 「近頃、あんた疲れてたから」 「……ありがと、愛してるよ、真衣」 「…………私も」 私がこの男にしてあげられるのは、これくらいしかない。 温かくて、私を守ってくれる、大切な男に。 宏隆がくれる、抱擁も、言葉も、温もりも、私が返せるものは少ない。 だから、せめてこの家が、宏隆にとって心地いい場所であればいい。 そういえば、あいつはビーフシチューのほうが好きだった。 あの頃は、私が料理を作ることなんてなかったけれど。 私は貰うだけだった。 私は奪うだけだった。 何かを返したいと、思ったことはなかった。 「………」 「…真衣さん？また考えてるでしょ」 「あ……」 少しの間の沈黙で、この聡い男は気付いてしまう。 私が誰のことを考えているか、分かってしまう。 今更取り付くうことなんて無意味だから、私はいいわけはしない。 隠し通せるわけがない。 何もかもを曝け出して、そして受け止めてもらった。 宏隆につける、嘘なんてない。 「……まだ辛い？」 いたわるような、柔らかい声。 心からの気遣いが、そこにはある。 激しさはない。 熱もない。 性急さもない。 ただ、穏やかに何もかもを受け止めて、この男はここにいる。 「たまに、苦しくなる」 もっと激しい熱を知っている。 私を捕える腕を知っている。 何もかもが考えられなくなるような、そんな苦しさを知っている。 たまにあの熱が懐かしくなる。 けれど、どうしても慣れることができなかった。 受け止めることができなかった。 怖くて、苦しくて、逃げ出した。 あの腕から、逃げ出して、この男にすがった。 哀しいあいつを見捨てて逃げた。 「こんなんで、いいの？」 「何が？」 「私はいまだに、壊れてるよ」 「全然、俺もたぶん壊れてるしね。皆そんなもんじゃないの？」 気負うこともなく、なんでもないようにそう答える男。 相変わらずの、どこか突き放すような客観的な言葉。 冷たくも聞こえるけど、この男のこんな率直な言葉はすんなりと心に落ちる。 「あいつに憎まれてると思うとね、すっごい気持ちいいんだ」 「………」 「俺は、きっと真衣に激しく愛されることないだろうね。執着されることも。でも、俺も君を何もかもを投げ出すほど愛することはできない」 「………うん、知ってる」 知っている。 宏隆はすべてを受け入れて、許せる人。 だから、激しい感情を持ったりはしない。 いつでも穏やかで、感情の波が、少ない。 私もこの男が愛おしいけれど、あいつに対してみたいな感情を持つことはできない。 「だからね、嬉しいんだ。殺したいほど俺のこと憎んでる奴がいる。すっごいゾクゾクするね。どんな感情でも、それだけ俺に執着してくれる奴がいる。それってすっごい気持ちいいね」 「ドMだね」 「俺もそう思う、ほら、俺も壊れてる」 「うん、似てるね、私たち」 そういって笑うと、絡み付いていた男もふっと吐き出すように笑った。 湿った息が耳にかかって、ゾクリと背筋が震えた。 「でもね、私、あんたが、好きだよ」 「俺もだよ。愛してる、真衣が好きだよ」 居心地のいい空間。 愛おしい、力強い腕の男。 お互いをいたわりあって、許しあって、曝け出して。 そして、騙し続ける。 私たちは間にあいつを挟みながら、ずっとお互いを愛し続けていくだろう。 それが私たちが、望んだこと。 |