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リンゴーンリンゴーン。 どっからか鐘が鳴り響いている。 「え、何これ、は？」 なんだか体が重い。 動きづらい。 気がつくと、私は白いびらびらとした総レースの衣装に身を包み、重い花を持っている。 顔にもレースが被っていて、前がよく見えない。 「おめでとう！」 「おめでとう！」 そんな声が私に向かって投げかけれている。 おめでとうってなに。 誕生日はすでにおめでたくないし、正月なんて数えたくない。 何一つ私の人生におめでたいことなんてない。 私の頭がおめでたいって言ってるのかしら。 鼻から手をつっこんで奥歯ガタガタ言わすわよ、このやろう。 「セツコ、大丈夫？」 「は、え？」 すぐ近くから声が聞こえて、顔をあげる。 するとそこには背の高い男性がいた。 顔はレースのせいでよく見えない。 「緊張してる？大丈夫、任せて」 「え？」 任せて、なんて言葉久々に聞いたわ。 この年になると男に何かやってもらうってのも鬱陶しい。 笑顔で物頼めばいいんだけど、何かやるたびに褒めて褒めてって顔で見る男が心底うざい。 それぐらいだったら自分がやるわって気分になる。 それがいけないってのは分かってるんだけど。 「で、それはいいとして、この状況は何」 「どうしたの？結婚式、やっぱり緊張する？」 「はあ！？」 言われて辺りを見渡すと、ようやく気付く。 私達は教会のようなところの階段の上に立っていた。 下には私たちを見上げて、拍手して微笑んでいる友人や上司達。 そうか、これは結婚式と言うことか。 このレースのずらずらは、ウェディングドレスか。 「………あー、夢か」 「セツコ？」 これが現実だと信じられないほどの自分が哀しいわ。 まあ、でもどう考えても夢よね。 夢以外の何もでもないわ。 ていうか隣に立っているの誰よ。 まあ、夢なら夢で、楽しむかな。 せめて旦那の顔で見ておくか。 でも余計にむなしそうな気持ちになりそうな気もするわ。 「………」 「セツコ？」 「………あんた誰？」 まあ、一応聞いておくか。 正夢ってことがないこともないかもしれないし。 ないだろうけど。 分かってるわよ。 どうせ人生そんなものよ。 「何を言ってるんだ、ほら、忘れたのか？」 聞いたことがあるようなないような。 現実世界の誰かかしら。 現実ってどっちの現実かしらね。 下にいるのは元の世界の奴らばっかりみたいだけど。 隣にいるのは元の世界とは限らないわけよね。 あ、もしかして私の願望なのかしら。 私が結婚したいと思ってる相手、とか。 「………アルノ？」 隣に立っている男が、小さく笑う。 そして私のベールをゆっくりと捲ろうとする。 「………」 ごくりと、唾を飲む。 やだ、ちょっと緊張するわ。 「君の旦那様、だよ」 そしてベールが捲られると、そこにはノーラがあった。 体がギシギシと痛い。 辺りを見渡すと、私はソファで座り込んで寝ていたようだ。 煤けて汚れた石造りの壁が見える。 「………あー、ですよねー」 ま、お約束っちゃお約束だ。 今更哀しいもムカツクもどんな感情も沸かないわ。 「セツコ、またベッドで寝ないで！何してるの！」 「………はあ」 ノーラがおかんのごとく怒りをあらわにしてる。 いつもだったら少しはありがたいと思うが、今は疲れしか浮かばなくてため息をついてしまう。 するとノーラが眉を潜める。 「何、人の顔を見てため息ついてるの」 「………ううん、ごめん」 ノーラは、まあ何も悪くない。 この期に及んでこんな夢を見る私が悪いのよ。 「ま、分かってるわよ。分かり切ってるわよ」 「セツコ？」 そこで、カチャリと音を立ててドアが開いた。 そして顔を出すのは金髪の悪魔。 「セツコ、起きましたか？」 朗らかに笑う悪魔の顔を見て、なんだかイラっとした。 まあ、こいつの顔はいつ見てもイラつくんだけど。 そこにあった木製のグラスを思い切り投げつける。 「でも絶対あんたのせいだ！」 ひょいとそれをよけて、悪魔が困ったように笑う。 「あなたの夢は私が見せた訳じゃないですよ」 「なんで知ってるのよ！絶対あんただろう！」 「朝から元気ですねえ」 そして全身に走る電気の感覚。 その痛みに私はまたソファに突っ伏した。 「………はあ」 「あれ、怒らないんですか？」 残念そうな悪魔の声にも、ただただ、むなしさしか感じない。 こんな私に誰がした。 |