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「まあ、いいけどね、暇だから」 「楽しそう〜。やるやる〜、その人見てみたい！」 「俺はヤダ」 吉川にはヘッドバッドを決めた。 かわいそうなカースト制度底辺の少年は頭を抱えてうずくまる。 「皆ありがとう！快く引き受けてくれて！やっぱり持つべきものは友達だよね！」 「俺と加奈ちゃんの仲じゃない」 「そうそう。私もそんな楽しそうなもの見逃せない〜」 「だ、だから俺は……」 まだもごもごと何か言っている吉川の首根っこを掴んで黙らせ、４人は生徒会室を出た。 「でももう放課後だから、そんなに生徒残ってないね」 のんびりと辺りを見回しながら神崎が言う。 一際長身のため、視線が遠くまで届くようだ。 加奈とは従兄弟であり、よく似た硬質のさらさらの黒髪をしている。 一重の切れ長な目をしており、一見梨園の御曹司のようにも見える。 「同じ学年って言ってたけど、クラスは分かるの〜？」 その隣を弾むような独特なテンポで歩きながら、寺西が聞く。 こちらは典型的な派手美人。彫りが深くはっきりとした目鼻立ち。 その中でも大きな目が一番魅力的だ。ゆるくウェーブのかかった明るい色の髪はそんな彼女を引き立てている。もう一つ目に引くのは制服の上からでも分かる、見事な胸部の盛り上がりだろう。 「………なんで俺まで」 ずっと一人で文句を言い続けているのは吉川。 丸っこい目とふわふわの茶髪。更には一般の高校１年生よりは小柄な体と挑戦的な性格で、どっからどうみても小型犬。 もちろん意見は瞬殺される。 「緑の校章してたから、たぶん１年だとは思うんだよね。で、かなり背が高かった。叶と同じぐらい」 きょろきょろと辺りを見回すのは貴島加奈。 つややかな肩より長い黒髪、黒目がちの大きな目。 華奢な手足に小柄な体。日本人形とよく例えられる立派な美少女だ。 ただし中身は暴君ネロ。 放課後の学校は人がまばらで閑散としていた。 校内には人が少ない。 残った人間は授業を終えた後の解放感でざわついている。 一時を友人と過ごす生徒、部活動へ向かう用意をする生徒。 外からは運動部の歓声が響いてくる。 「加奈ちゃんが知らないって事は付属じゃないんだよね？」 「うん、付属の連中なら顔ぐらいなら知ってるし」 「じゃあ〜編入組か〜。編入組の１年生を片っ端から当たってったら分かるかな〜」 「他に特徴は？」 神崎に問われて加奈は腕を組んで昨日のことを思い出そうとする。 まず１人目を一発で地面に沈めた見事な足。盛り上がる大腿筋。 ２人目を返す足で回し蹴り。引き締まる大臀筋。 残る１人を拳で黙らせる。雨に濡れた制服からうっすら見える、美しい後背筋。 「特徴は……めっちゃいい男……」 どこか遠くを見ながらうっとりと加奈が言った。 「参考にも何にもならねえよ」 ぼそりと言う小型犬。 ヘッドロックが決められる。 「う〜ん、どんな男前なの〜？顔がいいの〜？」 「顔は……」 「顔は？」 「……目が二つ。で、口が一つ…かな」 「それでその人は鼻が一つだったりしたのかな？」 「うん」 スパターン、と３人から頭がひっぱたかれた。 「何すんのよ！」 「本人がそんなんでどうするんだよ！」 「確かにね〜、それじゃ探しようもないわね〜」 「片っ端から、昨日女の子助けませんでしたか？とか聞いてもね」 一気にやる気をなくした３人。 「で、でも一目見れば分かるの！絶対分かる！」 握りこぶし固める加奈。 「それ、俺らが手伝う余地ねえじゃねえか…」 吉川のつっこみ。 加奈は少し考えると、 「……そっか」 ぽん、と手を打った。 スパーン。 もう一度はたかれる。 「はい、それじゃお疲れ様。生徒会の業務に戻りましょう」 「頑張ってね〜加奈ちゃん〜、見つかったら教えてね〜」 「あー無駄な時間使った」 そのまま三人は去っていった。 「この薄情もの！それでも付き合うのが友達でしょうが！」 加奈の叫びが響き渡った。 夕暮れの通学路。 電信柱の影が長く長く道路に落ちている。 少し大きな国道の道を、４人は一緒に帰っていた。 加奈は努力が無駄に終わって肩を落としている。 「まあまあ、同じ学校なら絶対会えるって」 「そうよ〜、加奈ちゃんなら見つけられるわよ〜」 「どうでもいいけど、お前の仕事たまってるからな。明日には片付けろよ」 ３人の励ましの言葉など入らないぐら沈んでいた。 「………どこにいるのかな。私の運命の人…。」 そうして切ないため息をつく。 「キモ」 後ろから背中に蹴りを入れた。 「全く、だからあんたは女心が分からないつーのよ。この切ない胸の痛みを思い知れ！」 げしげしと連打する。 足を上げすぎて、スカートの中が見えそうだ。 「お前にだけは女心なんか語られたくねえよ！」 ちょっと前に駆けて、攻撃を回避する。 「あ、俺ちょっと買いたいものあるんだけど寄ってっていい？」 じゃれあう２人を特に気にすることなく、神崎が通学路途中の結構大きめなスーパーを通りがかりに言った。 ３人は特に異論もなく従った。 「１人暮らしは飯作るのがねー。あ、今日はキャベツが安い」 「会長ったら所帯じみてて男前〜」 「でっしょー。もう家事の腕はプロ裸足よ」 「素敵〜」 「あ、加奈ちゃん、勝手に人のカゴにお菓子を入れない。買わないよ」 「けち」 わいわいと騒ぎながら買い物する。 ４人はこうして一緒にいることが結構多い。 他に予定がある時は別だが、特にない時はこうしてだらだらと一緒に時を過ごす。 時には１人暮らしの神崎の家で泊り込んだりもする。 付き合いも長く、気の置けない仲だった。 「しっかしキムチを自分でつけちゃう男子高校生ってなんかヤダ」 「自分でつけたほうがうまいんだよ。俺のは本格派ですよ」 「なるほど、会長の今の彼女、韓国料理好きなんですね」 「余計なこと言わないでいいよ、吉川くん」 穏やかににっこり笑っているが、目は笑ってない。 「……すいません」 「お、うちの制服発見。お仲間だ。しかも男。主婦仲間かしら」 神崎が前を眺めながら言う。 他の３人は釣られてそちらに目をやる。 「あ、本当だ〜。お肉のお値段じっくり見てる〜。主婦仲間ね」 「あれ、あいつ……」 吉川が何か言いかけた時だった。 あの後ろ姿は……もしかして。 加奈は狭い通路を走りだす。隣の主婦にぶつかって文句を言われる。 が、今の加奈には聞こえない。 あの、あの後姿。 あのシャツの上からでも分かる後背筋。 すらりと伸びるしなやかな腕。 いい形したケツ。 一見細身ながら、よく見ると筋肉質な美しい長身。 「いたー！！私の筋肉！」 お肉売り場に辿り着くと、ずっと探していた目当ての人間のシャツを握り締め、加奈は叫んだ。 |