そのまま、行きかう車に身を投げ出そうとした瞬間。

ピリリリリリリ。

軽やかな電子音を立てて、ポケットに入れたままだった携帯が着信を伝える。
私の携帯に誰かから連絡が入ることなんて、ほとんどない。
塾や、家への連絡へ使うぐらいだ。

もしかして、家からだろうか。
いなくなった私を探そうと、電話してくれたのだろうか。
はやる心で震える指をなんとか動かして、ポケットから携帯を抜き出す。
狭いポケットの入り口に携帯が絡まるのがもどかしかった。
着信音が終わる前に、なんとか取り出し焦って通話ボタンを押した。

「…っはい!」
『………芙美さん?』

けれど、聞こえてきたのは何よりも耳障りな甘く高い声。
大嫌いな大嫌いな幼い顔が蘇る。
そういえば以前携帯を持っていた時に、無理矢理番号を登録された気がする。

『芙美さん?今日、俺芙美さんを傷つけたみたいで心配で…』

相変わらずの無神経な言葉に、もう抑え切れなかった。
胸の中の痛みも苛立ちも憎しみも悲しみも、すべてがあふれ出してくる。

「…っ、あなたのせいだ!あなたのせいだ!!あなたが全部いけないんだ!」
『芙美さん、芙美さん?どうしたの?』
「あなたなんて消えてしまえ!あなたが全部悪いんだ!消えて!消えてしまえ!!」

戸惑うような声にももう止まる事が出来ない。
これこそ、八つ当たりだ。
自分が出来損ないであることを、この男のせいにしようとしている。
いや、この言葉のすべては、自分に向けているのかもしれない。
冷静などこかで、そんな風に解析している自分がいた。
でも、もうダメだった。

『芙美さん、今どこにいるの?』
「もういやだ!私にはこれしかなかったのに!私はもういらない!いらないいらないいらない!」
『芙美さん!そこ動かないでね!』
「大嫌い!あなたなんて大嫌い!」
『芙美さん、電話は切らないで』
「もう何もない、私はどこにもいれない!私が出来損ないだから!お祖父様もお父さんもお母さんも、私がいらない!!あなたのせいだ!」

その後も、私は一方的になじり続けた。
そうしないとガラガラと、自分の全部が壊れていきそうだったから。
自分がなくなって、しまいそうだったから。

『いた』

その声は、私の受話器の向こう側と後ろからと、同時に聞こえた。
驚いて、後ろを振り返る。
そこには、私より少し背の低い、まるで小学生のように幼い姿。

「芙美さん芙美さん、どうしたの?」

2度繰り返して私の名前を呼ぶ、彼のくせ。
走ってきたのか、息が上がって少しだけ上擦っている。
何度もやめろと言っているのに、一向に聞く気配はない。
けれどその呼び方が、少しだけ日常を思い出させた。

「どうして……」
「ほら、そこの横断歩道の音楽聞こえたから、ここかなって。うちから近いからヤマかけた」

呆けた声で問うと、上気した顔で無邪気に笑う。

どうして、ここにいるのか。
どうして、ここに来たのか。
どうして、なんでもないように話しかけるのか。
どうして、私なんかに構うのか。

狭い歩道が、行きかう車のヘッドライトで照らされる。
後ろは打ち捨てられた工場で、フェンスに囲まれ人気はない。

加賀谷が、私に一歩近寄る。
私はその分一歩下がった。
怖かった。
この男が怖かった。

「寄らないで!」
「何もしないよ、芙美さん」

ゆっくりと、更に一歩つめる。
一歩、更に引く。
私の言葉には相変わらず耳を貸そうともしない。
私に好意を持っている振りをしながら、私の言うことを一度たりとも聞いてくれたことはない。

一歩一歩ゆっくりと追い詰めるように近づいてくる。
私もそれと同時に後ろへ下がる。
しかし、緑色のフェンスに阻まれ、これ以上後ろに下がることが出来なくなってしまった。

怖い。
怖い怖い怖い。

体が震える。
指先が冷たい。
声が、出ない。

「汚れちゃってる」

頬に、華奢な姿からは想像できない長くて骨ばった指が触れる。
びくりと、自分の体が一層震えたのがわかった。
思わず目をつぶる。

温もりが、伝わってくる。
温かさが、気持ち悪い。
人の体温は、慣れることがなくて、気持ち悪い。

「…さ、わらないで…」
「髪にも、それに、頬が腫れてる」
「触らないで!」

墨を拭うように指が髪を滑る。
その後で手の甲で、痛みが残る頬にそっと触れられる。

すでに恐慌状態だった。
怖くて怖くて、たまらなかった。
加賀谷が、私に触れるのが、怖くて気持ち悪くて仕方がない。

もう一歩、加賀谷が詰め寄って、どこにも逃げ場がなくなった。
気持ち悪さが、頂点に達する。
胃の痛みが増す。
何も入っていない空っぽの胃が、締め付けられる。
頭がガンガンする。
世界が回る。
目の前の男の顔が、歪む。

「う、く」

前のめりになって、痛みをこらえる。
こみ上げるものを抑えようと、口元を抑えるが、無理だった。

胃の痙攣と共に、胃液があふれ出す。
もう何も入ってないのに、それでも更に吐き出そうとえづき続ける
黄色がかったすえたにおいを放つ液体が、目の間の男のTシャツにかかる。
そのまま私はずるずるとフェンスに寄りかかりながら座りこんだ。

「大丈夫大丈夫だよ、芙美さん」

不快なはずなのに、男はそんな私の体を支える。
私より小さな、けれど思いのほか堅くてしっかりと私を捕える。
体温が気持ち悪い。
触れられるのが、気持ち悪い。
男の手が、優しく私の背を撫でる。
甘く高い声が、大丈夫だと繰り返す。
何度も何度もえづいて、汚らしい液体を吐き出す私を、抱え込む。

「大丈夫、大丈夫だよ、芙美さん、大丈夫だよ」

気持ち悪い。
気持ち悪い。
気持ち悪い。

痙攣する胃が気持ち悪い。
顔にかかる胃液が臭くて気持ち悪い。
墨が乾いて髪がべたべたになっていて気持ち悪い。
目の前の男の、優しい態度が気持ち悪い。
伝わってくる温かさが気持ち悪い。
慰めるように何度も背中を撫でる手が気持ち悪い。

そんなものは、知らない。
私はこんな温かさは、知らない。
何もしなくても、与えられる優しさなんて、知らない。


この男が、気持ち悪い。






BACK   TOP   NEXT