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久々に戻った自室は、やっぱり変わらない。 最低限のものしか置かれていない、簡素な部屋。 生きている人間の匂いがしないと、前に言われた。 何年も過ごしてきたのにいつまでたっても、落ち着かない。 この家には、どこにも居場所がない。 小さい頃から変わらない。 俺はこの家を、自分の家だと思ったことはない。 強いて言えば、瑞樹の傍らが、俺の家だった。 瑞樹が存在を認めてくれたおかげで、俺は息ができるようになった。 居場所を得た。 安心をもらった。 ようやく、生きることができた。 瑞樹と出会う前の俺は、ただ息をしているだけの肉の塊。 父や兄の怒りを気にしているだけの存在だった。 彼らの目が俺に触れないように、ただじっと物陰に隠れていた。 彼らに殴られなかった日は、いい日。 ただ、それだけがかすかな喜びとして、息をしていた。 瑞樹と出会って、ようやく俺はヒトになれた。 瑞樹のものになって、ようやく俺は生きることを許された。 苦しい。 苦しいよ、瑞樹。 瑞樹瑞樹瑞樹。 瑞樹とずっと、一緒にいたいんだ。 それだけでいい。 ただ傍にいることを許して。 触れることなんて望まないから。 愛されることなんて、望まないから。 ただ、傍にいることを許して。 でも、瑞樹は俺を置いて行く。 瑞樹はもっともっと広い世界を見る人。 俺のような役立たずが一緒にいるのは、足手まといだ。 父や兄の言うとおり。 あの馬鹿が言うとおり。 あの忌々しい馬鹿の姿が、浮かぶ。 瑞樹が珍しく興味を示す、男。 今まで瑞樹の傍にずっといる人間はいなかった。 皆、瑞樹を理解できずに去っていった。 瑞樹は残酷だ。 束縛されることを嫌う。 そして、束縛することも嫌う。 人をつなぎとめることをしない。 自身も他人も、自由であることを好む。 来るものは拒まない。 去る者は追わない。 移り気で広すぎる心。 俺が傍にいることを許されているのは、ただ幼馴染だからだ。 そして、俺の弱さを放っておけない優しい人だから。 俺が、瑞樹に縋りついて生きているから。 瑞樹は来るものは拒まない。 弱いものを放っておかない。 上にたつにふさわしい度量をもった人間。 だから、俺を放っておけない。 全身で引きとめるから、俺を捨てられない。 瑞樹が望んでいる訳ではない。 俺は、望まれている訳ではない。 俺なんていなくても、瑞樹はなんだって出来る。 一人で、どこへだって行ける人間。 むしろ俺が足枷だ。 瑞樹は拒絶しない。 瑞樹は望まない。 その瑞樹が、珍しく人を求める。 苦しい。 悲しい。 寂しい。 また、置いて行かれる。 また、俺は一人だ。 喉がひきつれる。 体が震える。 怖くて、叫びだしてしまいたい。 瑞樹がいなくなったら、俺は俺でいられない。 助けて。 助けて助けて。 だれか、たすけて。 その時、携帯がかすかに震えた。 叫びだしそうになっていた衝動が、その瞬間収まる。 脳裏に、冷たい眼をした男が浮かぶ。 そんな訳はない。 あの男には、本家に帰ると言ってある。 呼び出しには応えられない、と言った。 男は納得していた。 だから、連絡なんてあるはずがない。 呼び出し以外にメールをもらったことはない。 あいつは、ただ俺をおもちゃにしているだけ。 では誰だろう。 震えは二回で止まった。 メールだ。 本家にいる今、俺に連絡をするような人間はいない。 スパムだろうか。 面倒だったが惰性で、携帯を取り出す。 そして、軽く驚く。 そこにあった名前は、あの蛇のような男。 なんの用だ。 かすかに不安を覚えながら、携帯を操作する。 メールを開いて、そこにあったのは簡潔な一文。 『帰る時、チョコ買ってきて』 一瞬、何も考えられなかった。 何が書いてあるのか、理解できなかった。 しばらくそのメールを眺めていた。 何が書いてあるか理解して、ふつふつとある感情が湧いてくる。 そして、噴き出した。 「ぷ」 あの冷たい男は、柄にもなくお菓子が大好きだ。 蛇のように感情のない目をして、甘いものを口にする。 そのギャップに、いつもなんとなく違和感を覚える。 子供のようにお菓子に執着する男が、滑稽だ。 「く、くくく、あ、はは、似合わない」 なんて似合わないんだ。 しかも買ってきて、って。 子供か、あいつは。 でかい図体して、情けない。 「あっはは、く、ふふ」 笑いが止まらない。 あまり大きな声を出すと不興を買うから、声をひそめて笑う。 あの男とこのメールのギャップが、おかしくて。 おかしくておかしくて。 笑いが止まらない。 「全く、馬鹿馬鹿しい」 本当に馬鹿らしい。 なんでこいつの言うことを聞いてやらないといけないんだ。 無視してやろうかと、思ったのは少しだけ。 あまりにも馬鹿馬鹿しくて、毒気が抜ける。 仕方ないから、メールを返す。 『チョコを買って帰るから、待ってろ』 メールは、すぐに返ってきた また、簡潔な一文。 『待ってる』 短い、必要最低限な言葉。 待ってる、か。 そうか。 待っているのか。 「………本当に、どうしようもない、奴だな」 冷たく冷酷で、感情の見えない怖い男。 それなのに、変なところで子どものようで。 俺はそのまま夕飯の時間になるまで携帯を眺めていた。 |