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空き教室の教卓の下で隠れていると、静かな足音がした。 この重さを感じさせない歩き方の持ち主は、もう覚えてしまった。 なんでこいつは私のいるところをいっつもわかるんだ。 「また逃げてる」 「うるさい」 同じように教卓の前に座り込んで私を覗きこんだ野口は、冷笑を浮かべている。 眼鏡の下の細い眼は、相変わらず蛇のように陰険そうだ。 「今日は何やらかしたんだ？」 「………藤原君の体操着破いた。今美香が縫ってる」 「ひでえな。お前さ、ぶっちゃけ藤原に嫌がらせしたいだけなんじゃないの？」 「………そうじゃないけど、入っているかもしれない」 感情が溢れすぎて、ついやりすぎてしまうのかもしれない。 藤原君には、申し訳ない。 でも、これだけしてれば、周りの人間にだってわかるだろう。 私が藤原君にふさわしくないということを。 藤原君だって、いい加減決心がついてくれるかもしれない。 「お前、この前藤原との約束破ったんだってな」 「腹が痛くなったんだよ」 「へー」 野口は信じていない。 相変わらずむかつく冷笑を浮かべて、覗き込んでいる。 「ほんっとにムカつくな！言いたいことあるなら言え！男なら拳でこい！」 「やだ」 「いいから来い！」 「やだって。それにいいのか？暴れると見つかるぞ」 「……う」 せっかく隠れているのに、見つかってしまってはどうしようもない。 優しいあの人たちは、探しに来てしまうから。 野口は黙り込んでしまった私に、大きくため息をつく。 こいつのこの、すべてを見透かすような目が、大嫌いだ。 「いい加減、ケリつけろよ」 だからムカつく眼鏡だ。 分かってる。 そんなことこいつに言われなくても分かってる。 こんな消極的な作戦、どうにもならないって、分かってる。 優しくて、そして優柔不断な藤原君は、自分からは終わらせられないんだから。 「あんたに言われなくても分かってる」 「じゃあ、さっさとやれよ」 「………でも、私藤原君が好きなんだもん」 「嘘でも、付き合っていたい？」 「それもある」 「他には？」 「………全部知ってるって、言いたくない。みじめになりたくない」 野口は本当に嫌いだ。 隠していたい本心を、暴いてしまう。 言いたくないことを、言わされる。 見たくない、自分の汚い部分を、さらけ出してしまう。 「正直だな」 「………」 「でもさ、悪者は藤原だろ」 「………そうだけどさ」 そうなのだ。 どう考えても、私よりも藤原君が悪者だろう。 私の勘違いを、そのままにしていたんだから。 私に、本当のことを言わないでそのまま付き合っていたんだから。 「………だからこそ、みじめだ」 「ま、確かに」 勘違いにすがって付き合っていたなんて。 女として、なんてみじめなんだ。 私はどこまでいっても、どうしたって。 負け犬だ。 |