激しい運動に疲れ果て、少し眠ってしまったようだ。
ピピピ、と腕時計のアラームがなって、橋本がうっすと目をあける。
真夏の明るい日差しで白く反射していた菊池の部屋は、すでに夕日で赤く染まっている。
時間を確かめると、そう時間は経っていないようだ。

寝ぼけた頭を軽くふって隣を見ると、菊池はまだ気持ち良さそうに眠っている。
色素の薄い髪の色、自分より白い肌、女にモテそうな甘い顔立ち。
涎をたらして、くーくーと寝息を立てている。

思わず苦笑してしまう。
満足しきった子供のような寝顔。

「エロガキだけどな」

ピン、と軽く頬を指で跳ねると、むずがるように開いていた口が閉じた。
笑って、体を起こす。
そろそろ着替えないと、菊池の親が帰ってくる。
いや、着替えるよりなにより、このべたべたのシーツとかをなんとか片付けないといけない。
乾燥機にかけても間に合うかどうか、な時間だ。

「っつうう!」

体を起こした途端、関節の節々が軋む。
そして散々突っ込まれて出したり入れたりされた部分に、鈍痛が走った。
未だに何かが入っているかのような、違和感を感じる。

「くっそ」

しばらく歩くのも辛そうな痛みに、健やかに眠る菊池が腹立たしくなってくる。
腹立ちまぎれに橋本は、菊池の頭を手加減なしに殴った。

「った!?」

菊池は痛みというより驚いて、がばっと体を起こした。
しばらくキョロキョロと辺りを見回して、何が起こったのか把握しようとする。

「な、なに!?」
「何じゃねーよ!いてーよ、ズコバコ手加減なしにやりやがってこの野郎!」
「あれ、橋本?」
「寝ぼけてんじゃねー……て」

そこで、橋本は言葉を失った。

「……え、な、菊池」

橋本を見つけた途端、菊池がとろけるような笑顔を見せたからだ。
映画なんかで見せる、主人公が心底愛しい恋人を見るような。
そんな、嬉しそうな優しい笑顔。

「う、だ、ば」
「おはよ、橋本」

驚きとか焦りとか色々な感情で何も言えなくなった橋本に、構わず菊池は首にしがみつくように抱きついてくる。
それはまるで子供が甘えるような仕草。

「お、おい」

予想外の出来事に、橋本が顔を真っ赤にして固まる。
菊池は猫のように気持ち良さそうに頬を擦り寄せる。

「………」
「まだねむいー」

聞いたこともないような寝ぼけ声に、橋本の背筋にぞわぞわと寒気が走り鳥肌が立った。
気持ち悪いと言うか、座りどころが悪いと言うか、恥ずかしいと言うか。
焦って菊池を手で押し返そうとする。

「離れろ!おい離れろ!」
「やだ」
「ふにゃふにゃすんな!きもい!」

それでも菊池はしがみついて離れない。
あんなことやこんなこともして、もう知らないところなんてないと思っていた男だが、まるで初めて会った人間のような気分がしてくる。
甘える男は、しがみつきながらもその手は橋本の背や、腰や、そのもっと下まで撫でまわす。

「ちょ、触るな!お前、散々ヤって、まだ足りないのか!初心者相手に3発とか鬼か、お前!」
「だって気持ちよかったんだもん」
「だもんじゃない!だからキモい!」
「超気持ちよかったー。お前も気持ちよかっただろ?」

橋本がイって、直後に、菊池が橋本の中で果てた。
ブツが抜かれた後、甘いピロートークでもしてだらだらするのかと思った橋本の予想に反して、即座に二回戦は始まった。
初めての重労働の後の再戦に、橋本は息も絶え絶え。
やめろといっても、動物のようにサカリのついた男子高校生は止まることはなかった。
まだ熱のくすぶる体は、あっと言う間に火がついて、最後には自分で体をゆすっていた。

その上。

「それに三回目ねだったのお前じゃん」
「うっぎゃー!!!!」
「やめて、許して、とか最後には泣き入ってて超萌えた」
「やめてくださいー!!!!」

確かに3回目は、自分から菊池の首に手を巻きつけて、もっとと強請った気がする。
そして最後にはもう頭が真っ白になって、散々恥ずかしいことを言った気がする。

違う。
あれは違う。
あれは俺じゃない。

「黙れ、このヤリチ○が!」

行き場のない怒りを、とりあえず目の前の男に押し付けることにして、いまだひっついている菊池を橋本は力いっぱいはがした。
菊池はそれでもめげずに再度橋本に抱きついてくる。
頬を擦り寄せ、その手は怪しげに動く。

「もう、できねーぞ、俺は!」
「やんねーよ。俺だって腰壊れる。もう最後とかお前超かわいくて……」
「だからやめろー!!!!!」

悶える橋本に菊池は一回顔を離すと、真面目な顔で様子をうかがってくる。
急にテンションが下がって、橋本は面喰って言葉を失う。

「大丈夫?体辛いだろ?」
「………う」

それは茶化す様子もなく、真摯な響きを含んでいる。
だから、橋本も赤くなって黙り込み、俯いた。
シーツを握りしめ、皺になった白い布をただ見ている。
二人とも未だマッパのまま。

「後片付け俺がするから、お前シャワー浴びろよ。無理なら体だけ拭いて寝てろ。シーツだけ取り換える」

ちょっと笑って、橋本の前髪をかきあげ額にキスを落とす。
そして立ち上がるとバスローブを羽織った。

「そ、その恥ずかしいモードも頼むからやめてください」
「いい加減慣れてください」
「無理です。本当に無理です。ごめんなさい」

ベッドに座り込んだまま、橋本は突っ伏した。
シーツは汗やら菊池の匂いやらアレな匂いやらがしみ込んでいる。
それにまた頭に血がのぼった。
うううー、とシーツに向ってうなる。

「なんだよ」
「………だめだ、恥じ死ぬ」
「なんだ、それ。ほら、シーツも洗うぞ」

シーツを引っ張られ、橋本は観念して体を起こす。
恥ずかしい。
とても恥ずかしい。
嬉々として自分の世話を焼く菊池がとんでもなく恥ずかしい。
なんで菊池は恥ずかしくないのか。
むしろ恥ずかしくない、菊池の存在が恥ずかしい。
照れてる自分も恥ずかしい。
橋本と菊池で、こんなシチュエーション。
すでにギャグだ。
この状況が恥ずかしい。
まるで自分が頼りない女の子にでもなってしまったかのようだ。

そこで、橋本はひとつ思い出した。
がばっと顔をあげて、菊池をまっすぐに見つめる。

「あ、そうだ!菊池!」
「何?」
「次は、俺だからな」

菊池はきょとんとして、不思議そうに首を傾げる。

「何が?」
「男役」



***




そして、二人の(異)情事はこれからも続く。





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