カウント5。



「おはよう、友ちゃん」
「おはよう、みのり」

今日もいつもの朝。
いつも通りの挨拶。

小さい頃から、友ちゃんは表情があまり動かない。
楽しい時も悲しい時も、いっつも無表情。
その中から、友ちゃんが何を考えているのか想像するのが、楽しかった。

いつのまに、こんなに優しく笑ってくれるようになったのかな。

「どうした?」
「あ、ううん、今日も好きだよ」
「そっか」

ぽん、と頭を優しく撫でられる。
目が優しく細められる。

叩かれるんじゃなくて、撫でられるようになったのは、いつから?

「んじゃ、いくか」
「うん!」

ゆっくりと歩き出す。
手が自然と、握られる。
大きな、堅い手。
緊張で、私の手はいつでも汗ばんでいる。

ああ、やだな。
もっとさらさらで、細くて白くて、綺麗な手だったらよかったのに。
そうしたら、手をつないでも、こんなに緊張しなかったかな。

「昨日は、結構遅くまで電話しちゃったけど、大丈夫?」
「大丈夫だよ!友ちゃんとならオールでもいけるよ!」
「それは俺が無理だな」

くすくすと、友ちゃんが笑う。
笑うと、大人びた顔が少し幼くなる。

自然と手をつなげるようになったのは、いつからかな。
こんなに無防備に笑ってくれるようになったのは、いつから?
私のことを聞いてくれるようになったのは、いつから?

なんでだろう。
ずっとずっと、見ていたはずなのに、分からない。
ストーカーらしく、友ちゃんから一時も目を離さなかったのに、わからない。

いつのまにか、こんなに友ちゃんは、近づいてくれていた。

本当にいつからだろう。
友ちゃんのことは、一つ残さず知りたいって、そう思ってるのに。
結局昔も今も分からない。
ずっと見ていても、わからないことばかり。

こんなに近くなっても。
手をつないでいても、友ちゃんは分からないことばかり。

「ねえ、友ちゃん」
「ん?」

私のこと、うざくなってないですか?
近づいて、私のやなとこ、前より見えてないですか?
飽きてはきていませんか?

欠点ばかりの私は、どんなに努力しても友ちゃんにふさわしくない。
どんなに綺麗になろうとしても、心も体も綺麗になれない。

ねえ、友ちゃん。
私を、嫌いになってないですか?

「あ、えっと、好きだよ」
「なんだよ、さっきから。脈絡ないな」
「だって、好きなんだもん」
「そっか」

友ちゃんが、柔らかく笑う。
胸がキューって熱くなる。
なぜだか、目も熱くなって涙が出そうになる。

だめだめ、友ちゃんの前で泣くなんて、絶対NG。
友ちゃんの前では、最後まで笑っているの。

好きだよ、友ちゃん。
大好きだよ。

「ねえ、友ちゃん、あのね、えっと、今日バイトないでしょ?」
「うん?」

どんどん図々しくなる私。
最後だからと言い訳をして、友ちゃんの時間をもらおうとする。
ずるくて、汚い、私。

「暇なら、でいいんだけど、すっごい暇だったら、でいいんだけど」
「うん、暇。どっか行きたいのか?行こう」
「うわ、あ、えっと、うん、うん、えっと、その」
「言葉になってないぞ」

友ちゃんが笑う。
顔が熱くなる。
心がふつふつと浮き立って、また涙が出そうになる。

何度言っても足りないな。
優しい友ちゃん。
ずっとずっと、優しい友ちゃん。
大好きな友ちゃん。

優しいのは、昔から。
これだけは、分かるよ。
優しいのはね、ずっとずっと昔から。

叫びだしたい。
この心いっぱいになった想いを、伝えたい。
どんなに伝えても、伝えきれない。

好きだよ。
大好きだよ、友ちゃん。

だから、あなたが私を嫌いになるその時を、見たくない。



後、残り4。






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