朝8時6分、次の交差点まで約3分。
几帳面な彼はいつも8時に家を出る。
そうして、8時10分にあの交差点を通る。
だから私のはこのペースで歩けば、彼に会うことが出来る。

背筋が綺麗に伸びた、けれどちょっと右に重心のよった歩き方。
時間通りに見えた姿に、私は自然と頬が綻ぶ。
意識せずに小走りになり、彼の背中を追いかける。

本当は、小走りになる必要はないのだけれど。
彼は待っていてくれるから。

後、8680回。

「おはよう、友ちゃん」
「おはよう、みのり」

いつもどおりの無表情だけれど、その目は私に向けられている。
その目が柔らかくて、私は嬉しさでいっぱいになる。

幸せだけれど、まだ信じられない。
とても嬉しいけれど、とても不安。

学校に向かって歩き出す。
背が高い友ちゃんについていくには、私は自然、早足になる。
友ちゃんの半歩後ろ。
友ちゃんの背中。
大好きな背中。

今、私は、この背中を見ていても許される権利を手に入れている。

幸せだけれど、まだ信じられない。
とても嬉しいけれど、とても不安。

それでも、その背中をまだ見ていられるのは、飛び上がりたくなるほどの喜び。
その喜びを、大事に大事にかみ締める。

後、どれくらい一緒にいられるのかな。
すぐ飽きられるかもしれない。
それでなくとも、友ちゃんのお付き合いは、最短で1週間、最長で9ヶ月13日。
最短だったら、後3日。
最長だったら、9ヶ月と10日。
いや、もしかしたら、明日にでも別れはくるかもしれない。

幸せだけれど、まだ信じられない。
とても嬉しいけれど、とても不安。

それでも。
だからこそ。
私は今のこの幸運を、この喜びを、温める。

友ちゃんが、ぴたりと足を止めた。
後ろを歩いていた私は、予想外の動きに大好きな背中にとっこんでしまった。

「ふが」

鼻が痛い。
さすりながら友ちゃんに視線を移すと、誰よりも見慣れた人は無表情で右手を私に差し出している。

「?」

意味が分からず、その上に右手をのせる。

「違う。お手してどうするんだよ」
「え?え?」

言っている意味が分からず、首を傾げると、友ちゃんは私の左手をとった。

「よし」
「え?」

そうしてもう一度背を向け、歩き出す。
今度はちょっと、ゆっくりと。

これは。
もしかして。

「だ、だめだよ、友ちゃん」
「何が?」
「え、いや、だって、これ、手をつないでるみたいだよ?」
「つないでるんだよ」

慌てる私とは対照的に、友ちゃんは落ち着き払ってる。
そういえば、友ちゃんが慌ててるところとか、中学校にあがってからはあんまり見たことがない。
ちょっと哀しい。
友ちゃんの、色々な表情が、見てみたいな。
一緒にいられる間に、もっともっと、見られるといいな。

大きな堅い手は、あったかくて、胸が苦しい。
心臓がバクバクして、顔が、あっつい。

「いや、私と手をつなぐって、なんか変だよ」
「なんでだよ」
「だって、私と、友ちゃんだよ?」
「何がおかしいの?俺達、付き合ってるんだろ?」
「え、あ、でも、なんか……」

後、8679回。

手をつないでくれた。
あ、もう一つ、付き合ってるって言ってくれた。

後、8678回だ。

友ちゃんは早歩きで歩いて、私はその後ろを半歩遅れてついていく。
私は大好きな背中を見て、友ちゃんは後ろを振り返ったりしない。

それが、私達のスタンス。
変わらない位置。
ずっとずっと、追いかけてきた背中。

それなのに、こんな風にされると、怖くなってしまう。
この幸せが、すぐに壊れてしまうから。
一つ優しくされるたびに、カウントダウンが早まっていく。

これが10000回頑張ったご褒美なら、きっと10000回優しくされたら、終わってしまう。

幸せすぎて、壊れてしまうのが、怖いよ。
本当は、付き合ってもらえるだけで、いい、って最初は思ってたんだけどね。
私はとても欲張りで。
この幸せが壊れるのが、とても怖いよ。

いつか来る別れが、より自分を傷つけるものになるのが、分かる。
綱渡りの幸せ。
マイナスのカウント。

後、8678回。

友ちゃんがくれる、喜びが、嬉しくて、怖いよ。
私は、次は、笑って友ちゃんから離れることが、できるかな。

怖いよ、友ちゃん。
大好きで、怖いよ。
怖くて、仕方ないよ。

もう、毎日嬉しい事がいっぱいで、ものすごい勢いでカウントが減っていく。
このまんまだと、9ヶ月はいかないかな。
2週間、もつといいな。

友ちゃんは、私が色々言っていることを無視して、歩き出す。
温かい手、大きな手。
どこか現実感がない。
ずっと、夢見ていた手。

幸せだけれど、まだ信じられない。
とても嬉しいけれど、とても不安。

不安定で、どこかぼんやりとした世界。
友ちゃんの手に、ちょっと力がこめられる。
それが、大丈夫だよ、って言ってるみたいで。
重くて冷たい不安が、ちょっとだけ薄れる。

「友ちゃん、好きだよ」
「そっか」
「大好きだよ」
「そっか」
「そうだよ」
「うん」

だから、何度でも言うよ。
友ちゃんを好きでいて許される間に、何度でも言うよ。
いつか壊れてしまう幸せでも、それでも何かが残ると、いいな。

少しでも、この幸せが、長いといいな。
私がいたこと、忘れないでいてくれると、いいな。
あんな奴もいたな、って思い出してくれるといいな。


日課のように、告白するよ。
告白して許される権利を、私は胸に抱きしめる。
いつか来る別れにも、後悔をしないといい。

うざくてごめんなさい。
わがままでごめんなさい。
あなたを好きでごめんなさい。

受け入れてくれたあなたが大好きです。
優しくしてくれるあなたが大好きです。

10000回の勇気が届いていたらいい。
10000回の勇気をあなたにもらった。

あなたを好きで、よかったです。



大好きです。
友ちゃんが大好きです。

ずっとずっと、大好きです。








TOP   SIDE T