顔があっつくなってきて、手に汗が滲んでくる。 心臓がダッシュ30本やった後ぐらいにバクバクと早く強く打ち、耳元でうるさく鳴り響く。 「………それって」 野口は、眉を顰めて苦しそうな顔をしている。 そして、相変わらず私から目を逸らしている。 「のぐ、ち」 ああ、私はどうしてしまったんだろう。 野口の苦しげな顔に、頭が熱くなっていく。 私から目を逸らしていることに、体も熱を持っていく。 野口の言葉が脳内を駆け巡り、ぐらぐら揺れて眩暈がする。 「頼むから、もう、勘弁してよ」 そんな風に弱々しく顔を覆う野口に、目頭も熱くなってくる。 風邪で熱がある時のように、眼圧がかかって、痛い。 息が苦しくて、頭が痛くて、心臓が、痛い。 痛い、痛い痛い。 『だから、三番目ぐらいに好きなあんたにしておこうかと思って』 いつか交わした、会話。 野口から初めて貰った告白。 藤原君に振られてしばらくしてから、告げられた言葉。 告白とも思えない告白を貰って、私は呆れかえったのだ。 「あんた、私のこと、三番目だって、言ったじゃん」 そうだ。 だからこそ、私がいいのだと、言ったのだ。 『一位だと、愛が重すぎて不幸にする可能性が高い』 だから、三番目に好きな私と付き合おうとした。 一位に好きな人間からは遠くにいた方がいいと、あのおっさんに言われたと、野口は笑った。 愛がディープ過ぎて、一番に好きな人間は、不幸にしてしまう。 だから、一番好きな人からは、離れると、そう言った。 「………三番目、だったんだよ」 消え入りそうな言葉は、過去形だった。 でも今はもう、なんとも思ってない。 そんな言葉が続けられる可能性がある。 いや、分かってる。 それは、ない。 でも、信じられない。 そんな、馬鹿な。 『どんな愛だよ』 『手足をもいで目と喉潰して拉致監禁したいような愛』 「………ドンビキ、だわ」 ああ、本当に、ドンビキだ。 ドンビキ過ぎる。 「だから、言ったのに」 野口が私をなじるように、軽く睨みつけている。 だって、ドンビキじゃないか。 「ドンビキ、だよ」 「………分かってるよ」 いつになく、拗ねるような、口調。 冗談めいて拗ねることはあっても、こんなに悔しそうに唇を噛みしめる野口なんて、初めて見た。 いつだって余裕で飄々としている変態が、今にも泣きそうに顔を歪めている。 「ドンビキ」 「分かったってば」 いや、分かってない。 何も分かってない。 こいつは何も、分かってない。 「こんな言葉が、嬉しい私に、超ドンビキ」 「え」 ああ、涙が、出そうだ。 心臓がバクバクうるさく鳴り響いて、息が苦しい。 頬が緩んで、どうしても、笑ってしまう。 頭では分かっている。 言われている言葉が喜ぶべきものでもなんでもない、なんて分かってる。 でも、それでも。 なんだ、簡単なことじゃないか。 野口が離れた理由なんて、こんなに、簡単なことだったんだ。 「………私が」 「………うん」 野口が、泣きそうな顔で、私を見ている。 頼りなさげに、ただ突っ立っている。 「私が、一番?」 ずっとずっと、ひっかかっていた。 三番目に、好きな人間。 その言葉に、物足りなくなっていた。 最初はそれでよかった。 私だって、こいつが好きでもなんでもなかった。 だから、それでいいかと、思っていた。 寂しいから一緒にいる、疲れない、楽な関係、楽な距離。 なんとも思っていない、好きでもないから、それでよかった。 でも、気が付けば、いつのまにか、欲しがっていた。 あんたが一番だって言う言葉を、欲しがっていた。 こいつに甘やかされて、甘やかして、意地悪されて、殴り倒して。 どうでもいい存在が、いつのまにかいなくてはならない存在になって。 こんな風にふられても縋りつくぐらいに、私の心を一杯に占めるようになって。 いつのまにか、三番目じゃ、我慢できなくなっていた。 野口はそれがいいと言うけれど、私はやっぱり一番がよかった。 他の誰よりも好きだと、言われたかった。 あのおっさんよりも、藤原君よりも、誰よりも何よりも好きだと、言われたかった。 それが不幸になるのだとしても、そう言われることに、憧れていた。 誰からも一番好きになってもらったことなんて、ない。 容姿は十人並み、性格はかわいくない、素直になんて、なれやしない。 卑屈で人の顔色窺って、意地っ張りで臆病で、面倒くさい女。 そんな私でも、一番好きだと、言ってほしかった。 「野口が、一番好きなのは、私?」 眉を顰めて苦しげに喘ぐ野口の頬に、右手の指で、そっと触れる。 いつも冷たい頬は、今日はより冷たくて、私の指の熱を奪う。 もっともっと熱を伝えたくて、包み込むように頬に手を重ねる。 じわりと、野口の頬が、少しだけ温かくなる。 眼鏡の奥の、細い感情を映さない目が、瞼の裏に消える。 そして、そっと、息を吐く。 「………そう」 体中に、熱が灯る。 堪えていた涙が、ぽろりと、一つ零れる。 唇が震えて、呼吸をしようとすると、喉が引き攣れた。 話そうとしても、喉がねばついて、うまくいかなかった。 「の、ぐち」 つばを飲み込んで、喉に水分を補給する。 ごくりという音が、耳元で嫌に大きく響いた。 唇を舐めて、貼りつく唇を湿らせる。 「………のぐ、ち」 野口のフレームの細い眼鏡を左手で取り外す。 右手を、そっと冷たい頬から離すと、野口が目を開いた。 怯えるように、私を見ている。 その顔を見ながら、安心させるように軽く笑う。 大きく息を吸って、吐く。 「だったら最初からそう言え!!!!」 そして、大きく振りかぶった右手を、そのまま振り下ろした。 |