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そんなの、駄目、なんだ。 俺は、岡野や志藤さんの好意を受け取る資格なんてない。 あなたたちを悲しませていいような、人間じゃない。 あなたたちに触れていいような存在じゃなかった。 「………俺も」 これ以上は、駄目だ。 これ以上は、この優しい子に、近づいたら、駄目だ。 「俺も、岡野のこと、好きだよ。ありがとう、岡野」 好きだ好きだ好きだ。 とても、君が好きだ。 温かかった、優しかった、強かった。 一緒にいるだけで、自分まで温かく優しく強い存在になれる気がした。 返しきれないほど沢山のものをもらった。 岡野の存在で、俺がどれだけ救われたか、君は知らないだろう。 「こうして、出会えて、すごく嬉しい。仲良くなれてよかった。友達になれてよかった」 「………」 岡野が眉を顰める。 赤く色づいた小さな唇をきゅっと噛む。 胸が、痛い。 引き裂かれて、血が溢れ出す気がする。 いっそそうなったら、どれだけ楽なんだろう。 「ありがとう。岡野と会えて、よかった」 会わなければよかった。 でも、会えて嬉しかった。 嬉しかった嬉しかった嬉しかった。 ごめん。 ごめんなさい。 君を傷つけるのに、俺は嬉しかった。 君を悲しませるのに、俺は嬉しかった。 「………この、へたれ」 「岡野？」 会わなければよかった。 君を傷つけるもの全てから守りたいと思っていた。 でも、その俺が、君を傷つける。 「ばーか！」 「いだっ！何すんだよ！」 岡野に頭を叩かれる。 もっと痛みが欲しい。 君が受けた、そしてこれから受ける以上の、痛みをくれ。 いっそこの心臓が止まってしまうほどの、痛みが欲しい。 「いいか、あのね、私はね」 「う、うん。何？あ、友達って、言ったの、怒ってる？で、でも、俺は岡野のこと、友達だと、思って………」 「ちげーよ！」 「あ、は、はい」 俺は、いつもの態度をとれているだろうか。 上手に嘘がつけているだろうか。 家族にも、友達にも、嘘なんてつきたくなかった。 なのに、どんどん嘘を重ねる。 お願い岡野、もう、これ以上、言わないで。 君に嘘なんて、つきたくない。 「えっと、岡野？どうして、怒ってるの？俺何かした？」 「だから！私は！」 駄目だ、これ以上言わないで。 耳をふさぎたい。 泣き叫んで、逃げ出してしまいそうだ。 お願いだから、もう、言わないで。 ごめん。 ごめんなさい。 君と出会ったりなんかして、ごめんなさい。 「二人とも、こんなところでどうしたの？」 その時、後ろから、聞きなれた声が聞こえた。 振り向くと、公園の入り口には、制服姿の眼鏡の少年が立っていた。 「………誠司」 なぜここにいるんだ、なんてことよりも、ほっとした。 助かったと、思った。 「な、んでこんな時に出てくるんだよ！」 「え、え、な、何？ごめんなさい？」 岡野がベンチから立ち上がり、顔を真っ赤にして怒鳴りつける。 藤吉は、焦った様子で、わたわたと慌ててみせる。 「お前聞いてたか？聞いてたのか？今の聞いてた！？」 「な、何が！？だから何が！？」 きっと全部聞いていただろう。 俺たちの後をつけていたのだろう。 ああ、本当に、藤吉は演技がうまいんだな。 ずっと、気づかなかったし。 でも、今はそんな藤吉に、心から感謝したい。 「もう、知らない！」 「あ、お、岡野！」 「くんな！」 岡野はふいっとそっぽを向いて、すたすたと歩いて行ってしまう。 追っていって謝りたくなる。 勇気を出してくれただろう君に、頭を地になすりつけて謝りたい。 気持ちを踏みにじった俺を、殴ってほしい。 でも、駄目だ。 ここで、追っては、駄目だ。 「違う。知らないじゃない」 岡野はぴたりと足を止めて、振り向く。 振り向くとは思わずに、びくりと心臓が跳ねる。 声が漏れそうになるのを、すんでのところでこらえる。 岡野が挑戦的な顔で、力強い光を宿す目で、俺を睨みつける。 そして、指をつきつけた。 「次は、許さないからな！！」 「………っ」 心臓が、きりきりと痛む。 なんで、そんなに、強いんだ。 俺はまるで炎に誘われる虫みたいに、君の強さに惹かれてしまった。 やっぱり、どうしても、その強さに、心奪われる。 「それまでへたれを直せよ、ばーか！」 そう言って、岡野は今度こそ公園を出ていく。 その背中を見送って、見えなくなったところで、足の力が抜けた。 膝をついて、座り込む。 「………次は、ない、よ、岡野」 出会わなければよかった。 それなら、俺のせいで君を傷つけることなんてなかった。 誰かと気持ちを通じることなんて、望むことすら許されなかった。 俺の存在で、誰かを傷つけるなんて、思ってみなかった。 俺が、誰かの心に踏み込めるなんて、考えもしなかった。 俺はただ、皆の横を通り過ぎるだけの傍観者だと思っていた。 「………三薙、大丈夫か？」 「………っ」 声すら、出ない。 涙があふれてきて、地面に水滴で染みを作る。 「あ…………っ、く………」 知らなかったんだ。 人を好きになってもらうってことは、人の心に踏み込むことだってことを。 人と触れ合うということは、人を傷つける可能性があるってことを。 知らなかったんだ。 「三薙………」 ただ、温かいものが欲しかった。 ただ、人と、触れ合ってみたかった。 友達が欲しかった。 恋をしてみたかった。 でもそれは、本や映画のようなものだと思っていた。 リアル感のない、フィルターを一枚通したような非現実的なものだった。 「………もう、嫌だ………っ」 自分がその中に身を置けるなんて、思っていなかった。 こんなに、痛くて辛いものだなんて、知らなかった。 知らなかったんだ。 「三薙、食事だ」 「………」 一兄が扉を開いて、入ってくる。 座っている俺の横まできて、膝をつく。 「顔色が悪いな。食べられるか？」 覗き込む心配そうな顔は、まるで能面のようだと感じる。 その時々によって見合う表情を、完璧に浮かべてみせる。 笑う顔、怒る顔、哀しい顔、困った顔。 これ以上にない、完璧な、俺の憧れの兄の顔だ。 「………ねえ、一兄」 「なんだ？」 憧れの兄なら、最後まで、俺の後始末をつけてくれ。 いつものように、俺の面倒を見てくれ。 俺を甘やかして、望みを叶えて。 「………奥宮の望みは、なんだって叶えてくれるんだっけ？俺の言うことを聞いてくるんだっけ？」 「………」 この人が、憎い。 俺をモノ扱いして、俺の心を無視し、俺に外の世界を見せた。 俺に夢を見せて、望んではいけないものを望ませた。 「だったら、戻してよ」 「三薙？」 知りたくなかった。 出会いたくなかった。 望みなんて、持たなければよかった。 「戻してよ！一年前に戻してよ！奥宮にでもなんでもなるよ！もう、どうでもいいよ！だから、戻せよ！あいつらに出会う前に、戻せよ！」 一兄のシャツの襟首に掴みかかり、強く締め付ける。 苦しい苦しい、憎い、辛い、哀しい、苦しい。 「もう、奥宮にでも、なんでも、すればいい！もういい、なんでもいい！なんだっていい！」 一兄は、じっと俺を見ている。 その眼はどこか、哀しげな色を宿しているようにも見える。 それもまた、能面なのだろう。 「だから、戻せよ！俺のことなんて、ずっと閉じ込めて、何も考えさせないようにすればよかったんだ！お前は生贄だって、そう言ってくれればよかったんだ！外になんて、出さなければよかったんだ！友達、なんて、いらなかった！いらなかった………っ」 憧れのままでよかった。 手に入らなくてよかった。 俺は、近づいたら、いけなかった。 「岡野を、槇を、傷つけたくなんて、なかった。知らなければ、よかった」 岡野も槇も、そして志藤さんも、傷つけたくなんてなかった。 俺が守りたかった。 彼らをすべての悲しみから、守ってあげたかった。 「こんなことになるなら、ずっと、一人で、よかった………っ」 その俺が、彼らの悲しみになる。 俺なんていなくなったら、すぐに忘れるのだとしても、感情が勘違いだったと思うのだとしても、それでも、一時は、傷つける。 すでに、傷つけた。 すでに、心を踏みにじった。 「外の世界なんて、いらなかった！」 だったら、いらなかった。 何も見なくてよかった。 ここで、この家の中で、嘘だけを見て生きていればよかった。 兄弟たちに甘やかされ、何も知らないまま、奥宮となればよかった。 「すまない」 されるがままに締め上げられていた一兄が、そっと俺のことを抱き寄せる。 胸に押し付けられると、一兄のお香の匂いが鼻腔を擽る。 いつだって、この匂いに包まれると、安心できたのに。 「離せ、離せよ！離せ！」 引き離そうとして拳を胸に叩きつけるが、たくましい体はびくりともしない。 こんなところまで、何一つ、俺の自由にはならない。 「一兄なんて、大嫌いだ！双兄も天も、父さんも、みんな大嫌いだ！いなくなってしまえばいい！みんな、いなくなってしまえ！」 いらないいらないいらない。 こんな、現実はいらない。 もう、全ていらない。 誰も、何もいらない。 過去も未来も、全ていらない。 「俺なんて、いなければ、よかった………っ」 俺なんて、いらない。 本当に道具だったよかったのに。 心なんて、いらなかった。 希望なんて、いらなかった。 「三薙」 「………離せ、よ！」 叩いても、ひっかいても、一兄は俺を抱きしめる。 落ち着かせるように頭を撫で、背中を撫で、強く強く、抱きしめる。 「いい子だ、三薙。お前がいてよかった。お前の存在が必要だ」 そうだ、俺は奥宮として、必要だ。 もうそれならそれで、いい。 好きに使えばいい。 でもだったらどうして、外を見せたんだ。 道具として、しまっておいてくれればよかった。 「俺は、お前の存在にいつだって救われている」 もう、いやだ。 こんなの、いやだ。 「いい子だ」 消えてしまいたい。 道具に心なんて、いらなかった。 |