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どんなに部品をかき集めても。 どんなに祈っても。 どんなに温めても、犬はもう動かなかった。 冷たく硬くなった犬を抱いたままどれくらいそうしていただろう。 いっそ、このまま、俺も冷たく硬くなってしまえばいいと思った。 けれど、ぼんやりと、兄や弟の笑う顔が浮かんだ。 死んだら、何にもならない。 神がいると思ったことはない。 なら、天国なんてものがあるはずがない。 だから、死んだらただの無だ。 腕の中にあるコレは、あいつだったモノ。 もう、あいつではない。 モノ、だ。 俺も同じように冷たくなったら、どうなるんだろう。 きっと、何にもならない。 モノになるだけだ。 犬と出会う前の、モノになるだけだ。 あいつにせっかくもらったものが、すべてなくなるだけだ。 モノに戻る。 そうしたら、どうなるだろうか。 考えて自然、笑う。 ただ、喜ぶ奴らがいるだけだ。 だから、立ちあがった。 こうしていても、犬はもう戻らない。 これは、モノだ。 そして、俺はモノには、戻らない。 あいつらの喜ぶことを、これから一切する気はない。 俺は犬だったものを部屋まで持ってきた。 布団の上に、その肉塊を置く。 そして、木刀を取り出した。 武道は、体術も剣術も教え込まれていた。 才能があると言われていた。 そんなのはどうでもよかった。 ただ、体を動かすのも、人を傷つける業を習うのも嫌いではなかった。 それすらも兄弟には癇に障ったようだが。 どうでもよかったが、今は感謝した。 才能があってよかった。 自然と笑いがこぼれた。 これを振るうと思うと、気分が高揚した。 あいつらが、どこにいるかは大体分かっていた。 同じ女の腹から生まれたくせに、あいつらは仲が悪くいつもバラバラだ。 俺を嬲る時だけ、仲が良くなった。 どこまでも、くだらない奴ら。 そんな奴らのために、あいつはいなくなった。 息を潜めていなければ、生きていけないと思っていた。 だが、その結果がどうだ。 おもちゃとして扱われ、あいつを失った。 俺のちっぽけな保身のせいで、あいつをモノにしてしまった。 全ては俺の弱さ。 俺は餌をもらって飼われなきゃいけない犬ではない。 そんな上等な存在じゃない。 犬以下の存在だ。 犬以下の存在が、安住なんて求める方が馬鹿だった。 血を啜ってでも、あいつらの腸を食い破ってでも、生きて見せればよかった。 息を潜めるよりも、この牙であいつらを喰い殺せばよかった。 そのために必要なものは、俺は全て持っている。 さあ、喰らい尽くしてやる。 俺は、犬以下の存在だ。 あいつも同じだった。 飼い主に捨てられた、価値のないもの。 はじめての同類。 でも、あいつと出会って、俺はきっと初めて、ナニかになれた。 モノではない、ナニ、かに。 けれどこれで、俺はまた犬以下だ。 犬以下の俺は、人の常識なんて知らない。 餌なんていらない。 眠る場所なんて、必要ない。 なんで、こんなことに気付かなかった。 今となってはその浅はかさに反吐が出る。 それで、あの馬鹿どもが調子に乗った。 ああ、俺が一番馬鹿だった。 こんな俺に飼われたことこそが、あいつの最大の不幸。 お前を持ってこなければ、お前はもしかしたら幸せになれたのかもしれない。 後悔の念が身を焼く。 俺は兄達や弟の言うように、生まれてこなければよかったんだ。 お前を不幸にすることしかできなかった。 でも、死なない。 生きたからには、死ぬつもりはない。 モノになって、あいつらを喜ばせるつもりはない。 お前の元へ行けるなら、死んでもいい。 もう一度、お前に会えるなら、死んでもいいんだ。 けれどきっと、そんなことはない。 死んだら、モノになるだけだ。 だから、まだ死なない。 それにやることが、ある。 それまでは、死なない。 ガードが一番強いのは長兄。 父の跡取りとしてボディガードが付いているから、隙を狙わなければいけない。 家の中なら比較的ガードは緩い。 そして、最大の隙は、あいつが俺を嬲る時。 そうだ、それがいい。 俺を嬲る時は、あいつらがみんな一緒になる。 その時でいい。 あいつらの命なんて、犬の半分の価値もないが、3人だったらそれなりに墓前の花ぐらいにはなるだろう。 薄汚くて、飾りたくもないが。 あいつらはきっと俺の様子を見に来るだろう。 可愛がっていた犬を殺されて、絶望に浸る弟を見に来るだろう。 あいつらはいつも無反応な俺が、泣き叫ぶ姿が見たいのだろう。 早く、来い。 こんなに気分が高揚するのは、初めてだ。 わくわくして、身が震えた。 早く、来い。 この牙もこの爪も、今はすべてお前らのためにある。 犬以下のケダモノは、ケダモノらしく、お前らを喰らってやる。 |